Det började 2009 med 3 000 åskådare på Behrn Arena och Hammerfall på Conventum. Sex år senare väntas 12 000 besökare äntra Brickebackens IP för två dagar av hårdrock och fotboll.

Nikija Event ligger bakom festivalfenomenet Metallsvenskan, och när vi når Janne Larsson och Niklas Urdell på Skypevideo i slutet av april berättar de att läget är väldigt mycket under kontroll.
– Vi har blivit klara med bandbokningarna tidigt i år vilket har gjort att vi har kunnat fokusera på annat. Förra året höll vi på in i det sista med att boka band och då tar det mycket kraft från andra delar men i år ligger vi i fas, säger Niklas.

Fröet till Metallsvenskan såddes 2008, när Janne arrangerade en fotbollsturnering för omkring 150 personer. De medverkande var lokala band, mestadels Jannes vänner och bekanta.
– På midsommarafton 2008 fick jag frågan om jag inte kunde fixa en fotbollsturnering för hårdrockare i stan, och senare under sommaren gjorde vi det på ett gärde i fullt oväder. Då kom tanken: ”det här var skitkul, varför ska man inte kunna göra det i större format?”

Janne började skissa på en plan för ett större arrangemang, med fotboll på dagen och liveartister på kvällen. Han insåg ganska snabbt att det skulle bli ett för stort projekt för en person och funderade på vem han skulle vilja slå sig ihop med.
– Jag tänkte direkt på Kimmo, så vi tog ett lunchmöte och jag presenterade min prototyp, där jag hade tänkt mig Hammerfall som avslutande liveakt. Kimmo tyckte att det var en helt vansinnig och kul idé och tre månader senare gjorde vi den första Metallsvenskan, 2009 på Behrn Arena. Nyheten om Metallsvenskan gick som en löpeld inom hårdrockskretsar. I princip alla ville vara med, ha ett lag, eller ingå i ett lag. FC Glenn samlade hårdrockarna från Göteborg, och bandet Bullet var med de också.

– De vägrade först, men jag sa att det skulle vara jättebra för dem, att det skulle bli mycket uppmärksamhet i media, så de tänkte ”ja ja, vi kör väl vårt race”.

Med några veckor kvar kom nervositeten.
– Vi tänkte ”vad har vi gjort, vem i helvete går ner till Behrn Arena för att kolla på lönnfeta hårdrockare som spelar fotboll” – men det kom 3 000 pers och tittade. På kvällen spelade Hammerfall och Sabaton på Conventum. I samband med att Metallsvenskan 2010 flyttade till Örnsro IP och blev en ”riktig” festival blev arrangörsduon en trio.

– Metallsvenskan hade vuxit sig för stor för bara mig och Kimmo, minns Janne. Vi hade jobbat med Niklas när vi drev Virus (numera Plektrum, red. anm.) och det kändes logiskt att han kom in, så vi slog ihop våra företag och skapade Nikija Event för att driva Metallsvenskan och alla andra arrangemang tillsammans. Sedan dess har det fortsatt på den vägen.

Niklas konstaterar att det inte behövdes mycket betänketid innan han var med på båten. Fem år senare driver Nikija Event, förutom alla olika arrangemang, även restaurangen Örebro Ölcafé.

Förr har det varit en del magont inför festivalen vet jag, men i år verkar ni ganska avslappnade.
Janne: Ja, i och med att vi tidigt fick klart med många av banden på vår önskelista så har vi fått en helt annan arbetsro. Vi har en väldigt stark lineup både på fredagen och lördagen, det står inte och faller med ett band och det är kul att kunna ta det klivet.
Niklas: Redan innan vi släppte Motörheadbokningen så hade vi sålt rekordmånga tidiga biljetter. Men det är klart att det alltid är magont, det är så mycket pengar det handlar om, så många faktorer som spelar in, saker man inte kan rå över: väder, vind, etcetera. Men vi tror på den här lineupen.

Metallsvenskan har växt väldigt organiskt, sakta men säkert.
J: Så är det, den har vuxit år för år. Det första året hade vi förvånansvärt mycket folk för att vara första året, men det var ju fotbollen som blev stort ståhej. År två hade vi ju Twisted Sister som är ett världsband. När vi sedan bytte till Örnsro och gjorde allt på ett och samma område så blev det en helt ny festival, kan man säga.
Niklas: Vi vill och kan inte gå från 8 000 till 40 000 besökare i ett kliv, men vi försöker hela tiden satsa så mycket vi kan på att göra det bästa vi kan med våra medel.

Vad är det mest omöjliga ni har lyckats med under de här åren?
J: Det kan väl vara Motörhead då, det satt långt inne. Det är kul att få dem hit till Örebro, att de som världsband väljer Metallsvenskan är enormt stort för oss och att det är deras enda festivalspelning i Sverige i år är stort det med. Sen har vi ju varit glada för varenda headline vi har lyckats boka varje år. Headlinebokningarna är en tung post som man måste få till bra.

Ni har fått en del priser också. Örebrogalan, Millencolin Music Prize med flera.
N: Den typen av uppskattning ger en push i ryggen, och det är även ganska viktigt när vi arbetar med både bandbokningar och sponsorer. Folk ser att vi uppmärksammas och att vi gör någonting bra.

Nu blir det andra året på Brickebackens IP, vad har förnyats jämfört med förra året?
J: Området i sig kommer att vara ganska identiskt med förra året, saker och ting funkade bra då – mycket bättre än på Örnsro året innan, som vi hade blivit för stora för. Sen såg vi så klart brister, det var första året på ett nytt område och då blir inte allt perfekt. I år satsar vi på fler bajamajor och på att bredda området, det är ett större tryck från försäljare i år så det krävs mer plats för dem. Men scenerna står på samma ställen som förra året. Det ska helt enkelt vara ett bra flow på området och man ska inte behöva köa i onödan.

Metallsvenskan kör egna busslinjer i år också, har jag förstått.
N: Ja, dels har vi egna bussar som kör från city till festivalen, campingen och tillbaka. Där kan man köpa biljetter som gäller hela helgen. Sen har vi också ett samarbete med ett bussbolag så att man enkelt kan ta sig till festivalen från Dalarna, Värmland, Västergötland, Östergötland, och så klart Stockholm.

Hur många besökare ska ni få i år?
N: Vi hoppas på att nå omkring 12 000 besökare. Ungefär hälften brukar komma utifrån länet – det går åt väldigt mycket hotellpaket och campingen blir nog välfylld i år igen. Det kommer mycket folk utifrån – och inte bara från resten av Sverige, folk hör av sig även från andra länder.

Hårdrockare är den bästa publiken har jag lärt mig.
J: Ja, det är den absolut enklaste publiken att jobba med. De är glada för sin musik och ställer inte till med bråk, de är bara intresserade av att ha kul tillsammans och att lyssna på bra musik.

METALLSVENSKAN 2015

Plats: Brickebackens IP
Datum: 29-30 maj
Webb: www.metallsvenskan.se
Biljetter i Örebro: Najz Prajz, Direkten Nöje
Biljetter på www: www.tickster.com
Bokade band: Motörhead, Raised Fist, Blind Guardian, Behemoth, Candlemass, Powerwolf,  Corroded, The Kristet Utseende, Abramis Brama, Portrait, The Resistance, Twilight Force, Shadowquest, Pig Eyes, Besserbitch, Aggressive Chill, Frantic Amber, Egonaut, Sarea, Nale, Moonshine Avenue