Northmen – a Viking Saga, är en kommande actionfilm om en grupp vikingar som seglar mot Britannien för att plundra. Under en svår storm slås deras långskepp i spillror mot de vassa klipporna och de blir strandsatta i Skottland, djupt inne i fiendens territorium, utan vapen eller förnödenheter, och måste ta sig till säkerheten i vikingaborgen Danelagh. En av rollerna spelas av Johan Hegg, örebroare sedan några år tillbaka och till vardags frontman i dödsmetallbandet Amon Amarth.
Johan Hegg behövde knappast någon omfattande styling för sin roll i filmen. Med sitt blonda hårsvall, väldiga skägg och närmare två meter upp till hårfästet känns han gjuten för att axla rollen som vikingen Valli.
– En av manusförfattarna är ett Amon Amarth-fan, och när han skrev rollen hade han faktiskt mig i åtanke. Jag fick manuset skickat till mig och jag gillade det så jag tackade ja. Det är ren action och inte direkt djuplodande i vikingakulturen, men den beskrivs lite mer nyanserat än i andra filmatiseringar.
Hur långt är steget från att vara frontman i Amon Amarth till att axla rollen som Valli?
– Förvånansvärt litet egentligen. Nu var det en inte så avancerad roll och eftersom den är skriven med min scenpersonlighet i åtanke så kunde jag utgå ifrån det när jag försökte forma karaktären.
Tvekade du inför uppdraget?
– Inte inför att medverka i filmen, däremot var det viktigt för mig att kunna stå för min medverkan.
Rollbesättningen rymmer bland andra Darrel D’Silva som utmärks för sitt arbete med The Royal Shakespeare Company, Ryan Kwanten som känns igen från tv-serien True Blood och Tom Hopper från HBO:s Black Sails. Johan saknade däremot erfarenhet som skådespelare och fick kämpa för att leverera, berättar han.
– Den största utmaningen var att leverera replikerna utan att spela över. Jag kämpade hårt med att få det att funka, men det gick inte alls. Efter ett tag pratade jag med James Norton som spelar min bror i filmen. Han sa att jag inte skulle tänka för mycket, utan bara säga det som skulle sägas utan att lägga extra kraft i det. När det sedan blev dags för repetition och vi alla satt runt bordet och gick igenom våra repliker, då blev det en annan grej. Istället för att agera kunde jag reagera på andras repliker. Då blev det mycket lättare.
– Stridsscenerna gick däremot lätt och var bland det roligaste jag har gjort. När vi repeterade fick stuntkillarna säga till mig att det var dags att sluta, jag ville bara fortsätta även om jag var helt slut. Det kändes i kroppen dagen efter kan jag säga, haha. Samtidigt var jag orolig att jag skulle skada någon. Det var inte direkt några gummivapen vi hade och det var en svår balans mellan att inte ta i för mycket och att ändå få det att se realistiskt ut, säger Johan.
Efter att ha varit verksamma i över två decennier är Amon Amarth en av Sveriges största hårdrocksexporter. Bandet turnerar runt hela världen och uppträdde i somras inför närmare 100 000 personer på Wacken Open Air Festival i Tyskland. Scenen pryds vanligtvis av ett långskepp med en eldsprutande drake i fören och låtarna har ett vikingatida tema, ofta om mytologin eller de äventyr som dåtidens nordbor drog iväg på. Johans intresse för vikingar började redan i tioårsåldern och sedan dess har han slukat det mesta, från skönlitteratur till kungasagorna och Eddan. Att det skulle bli bandets tema var dock inget planerat.
– I början skrev jag texter om allt möjligt, men med åren smög vikingatemat sig på och föll sig sedan ganska naturligt. Det passade liksom till vår musik.
Ni har spelat i två decennier, släppt nio album och turnerat flitigt. Var hittar du inspirationen att fortsätta skapa, prestera och uppträda?
– Inspiration för att skapa kan man egentligen hitta var som helst, medan inspiration att fortsätta kommer från liveshowerna. Det är genom fansen man blir sporrad och hittar orken att ligga ute på vägarna. Det är ett tufft jobb, man är borta sju–åtta månader per år.
Vad har Amon Amarth på gång i höst?
– Vi håller på med turnéavslut för vår senaste skiva, Deceiver of Gods, kommer att turnera i USA och Kanada i oktober och november, för att därefter avsluta i Japan. Efter årsskiftet är tanken att vi ska göra en turné till innan vi är klara och börjar jobba på nästa skiva.
