April Henry jobbade länge med skådespeleri, men när hon bröt upp från sin dåvarande pojkvän och tillika regissör med dåligt temperament, så bestämde hon sig för att utforska hur långt hennes röst kunde nå. I år har den för första gången tagit henne till Sverige ihop med samarbetspartnern Casey Ottman.
Casey Ottman går under namnet Thunderthief när han verkar inom musiken. Han är född i Colorado men uppger att han flyttat runt väldigt mycket. Under skoltiden blev han nästan som besatt av musik och gav sig på att lära sig alla instrument han kom över. Vid ungefär samma tid som han upptäckte skateboard så kom punken in i hans liv.
– Ja, klart jag känner till Millencolin. Vad? Menar du att de kommer från Örebro? Det är ju fantastiskt, utbrister han när vi sitter ned för att prata om hans och Aprils musikaliska samarbete.
Det märks att han har respekt för Millencolin men det är ett annat svenskt punkband han håller lite högre – Refused. Det råder ingen tvekan om att punken har en speciell plats i Caseys hjärta men musikintresset går brett genom olika genrer.
Samma sak är det med April. Hon växte upp under strikta förhållanden med två gospelsjungande föräldrar och började själv sjunga vid tidig ålder.
– Men mina föräldrar var kristna och jag var hårt hållen och fick inte lyssna på så mycket rock eller punk, så jag försöker ta igen det nu. Det är en sak som är så fantastiskt med mitt samarbete med Casey. Han öppnar ögonen på mig för en massa nya influenser, berättar hon.
De båda träffades genom en gemensam musikkontakt.
– Vi samarbetade i en dance-rock-grupp. Kommer du ihåg den där Cruella-sången, säger hon och tittar på Casey som ser ut som ett frågetecken.
– Det där har jag helt glömt bort, svarar han innan han börjar dra sig till minnes.
Efter samarbetet skulle det dröja något år innan de fick kontakt igen.
– Jag var ute på turné sedan och Casey hörde av sig med en låtidé, berättar April.
De började utbyta idéer och samarbetet växte sakta fram. Ibland skrotade hon hans textidéer helt och ibland ratade han hennes musikförslag, men de hittade hela tiden vägar framåt med sin musik.
– Många sånger jag skriver har jag ingen text till och April har ofta texter men ingen passande musik, så vi kompletterar varandra bra, berättar Casey.
Musikaliskt är det svårt att placera dem i en traditionell genre, och det förstår man när man hör några låtar med dem. Det närmaste man kommer en beskrivning är ”electro-pop-rock”, åtminstone om April får beskriva det.
Till Live at heart har de plockat med sig både egna och gemensamma låtar.
– Vi ska till och med spela vår ”Naughty christmas song”, säger April och skrattar.
– Ja, det är visserligen inte jul än, men september är väl nära nog? undrar Casey.
På Youtube finns ett antal klipp från deras tidigare framträdanden och baserat på det utlovas en energisk show. Ingen av dem är något fan av stillastående artister och båda verkar ha en teatralisk ådra och ett sinne för effekter. Och där Casey står för mycket av det musikaliska arrangemanget så är April själva sinnebilden av en klassisk sångdiva som med sitt eldröda hår och elektriska personlighet tar scen och publik i besittning och släpper inte taget förrän den sista tonen klingar ut.
Videon till hennes låt ”Symphony of me” ger ytterligare bevis på det. En sexig men samtidigt elegant poppärla som såväl bild- som musikmässigt för tankarna till Christina Aguileras ”Candyman” och stilmässigt till Madonnas bästa kreativa stunder. Den låten skrev hon ihop Greg Polzak som bland annat bidragit med musik till tv-serierna ”Ray Donovan” och ”The Affair” och Oscarvinnaren ”Fences”.
– Låten handlar om egenkärlek och varför man inte får vara sig själv i musikbranschen. Det ska ändras med utseende, hur man låter eller beter sig. Vet du, när jag var 18 år sa de att jag redan var för gammal, berättar April.
Den som besöker någon av deras två konserter kommer bli varse att April och Casey varken är för gamla eller för unga. De är två talangfulla musiker, mitt i karriären som knappt kan vänta på att få visa Örebro vilka de är.
I höst släpper April en serie singlar med start i oktober och Casey ska släppa ett fullängdsalbum efter årsskiftet. Faktum är att han planerar att spela in delar av den första singelns video här i Örebro under den här helgen. Han kunde onekligen ha valt sämre platser än staden med Live at heart!
Spelschema för April Henry & Thunderthief
6/9 The Pennybridge arms kl 22.00
7/9 Makeriet – Glashuset kl 20.00
