Örebrogalan gick av stapeln 5 mars och prisutdelningar blandades med tacktal, god mat och mingel. Priset för Årets innovation delades ut av företagsinkubatorn Inkubera och det var tre starka produkter från tre spännande företag som var nominerade. Det fanns ingen given vinnare på förhand och in i det sista var det osäkert vilken innovation som skulle kamma hem priset.

Den första nominerade var Karlskogabaserade Energeotek AB som har utvecklat en egen patenterad systemlösning för geotermisk energi kallad NxGeo. Att utvinna energi ur Jordens inre är inget nytt, ett exempel är de bergvärmepumpar som många villaägare satsat på. Innovationen här är dock att Energeotek kan utvinna energi även ur lågtempererade vatten med hjälp av ny borrteknik och en ny lågtemperaturomvandling. Fördelen med Energeoteks nya teknik är att den går att applicera i stort sett var som helst på jorden.

– Jag har haft idén under 20 års tid men det var först runt 2011 som marknaden var mogen. Potentialen är enorm och marknaden är i stort sett obegränsad, säger Anna-Maria Béregi Amnéus, vd för Energeotek AB.

Örebrobaserade skylttillverkaren ARE Signs erbjuder miljövänliga ljusskyltar med patenterad tillverkningsprocess och teknik. Själva innovationen ligger i skyltarnas konstruktion där kärnan är själva fronten som också används som bärande konstruktion vilket gör resten av skylten till utfyllnad. Med den här konstruktionen får skylten en väldigt bra prestanda och en vikt på en femtedel, eller mindre ändå, av motsvarande skylt konstruerad på traditionellt vis. Deras unika produkt har satt en ny standard på marknaden.

– Miljömässigt blir det en betydligt lägre energiåtgång vid tillverkningen men det var inte i första hand miljön vi tänkte på från början. Huvudtanken var att få fram en lätt konstruktion. Det är själva ljuspanelen som är bärande här och då behövs inte fler bärande detaljer. Vi har sökt patent i flera länder och ambitionen är att fortsätta växa, säger Anders Rensmo på ARE Signs.

Vinnare av Årets innovation-priset blev passande nog ett företag med ordet innovation i namnet. Innovation Lift Scandinavia AB har utvecklat en helt ny typ av hissystem som ger en bättre, säkrare och billigare lösning för både den svenska och den internationella byggmarknaden. Normalt sett har standardhissar idag ett drivsystem med någon slags remöverföring från motorn. Ilifts hissar är istället utrustade med en teknik som innebär direktdrift med en högre verkningsgrad. Tack vare detta kan till exempel remhaverier elimineras vilket gör hissarna mer servicevänliga.

– I och med att den har färre delar är den mer servicevänlig. Dessutom drar den mindre ström, säger Lennart Gunnarsson på Innovation Lift Scandinavia AB.

Lennart har tillsammans med kollegorna Johan Högberg och Tommy Söderlund 40 års erfarenhet från branschen. Den nya typen av drivsystem började de att utveckla i augusti 2013. Efter ett halvår hade de en färdig prototyp och fick därefter godkänt för lansering på den europeiska marknaden.

– Det är en ganska tuff konkurrens men samtidigt växer marknaden fortfarande. I och med EU-inträdet öppnades Europamarknaden upp och vi räknar med att 90 procent av vår försäljning går på export, säger Lennart Gunnarsson.

När det gäller exporten har Australien blivit en stor marknad och Afrika, Kina och övriga Asien kommer enligt Lennart Gunnarsson starkt. Under 1980-talet var svenska företag pionjärer på hissområdet och det ger effekt även idag. I Kina och andra asiatiska länder ser de fortfarande svenska hissprodukter som toppkvalitet. Och svenska företag i branschen går bra.

– Det finns fyra tillverkare till i Sverige och de omsatte runt en miljard förra året så det är bland annat de vi ska in och tampas med nu, säger Lennart Gunnarsson.

Hur kändes det när de ropade upp vinnarföretaget?

– Vi blev chockade. Vi trodde aldrig att vi skulle få priset. Det kändes skitkul helt enkelt.

Vad innebär det att få ett sådant här pris?

– Det innebär att vi får bra publicitet i Örebroregionen. Internationellt ger det också draghjälp. Får man ett pris ser de att man är på hugget och vill fortsätta utvecklas. Vi har lagt ned oerhört många dagar, kvällar och nätter så priset är ett bra kvitto på att vi gjort rätt, avslutar en glad Lennart Gunnarsson.