Det har gått snabbt för Paul ”Khan-Ji” Adamah från Örebro. Som 16-åring satt han på fritidsgården i Norrby och hade precis börjat intressera sig för att göra egna beats. Två år senare satt han på flyget till New York för att under tre intensiva dagar skriva och spela in musik i Red Bull Studios.

Paul Adamah var en av fyra svenska hiphopartister som blivit uttagna till talangprogrammet Nästa Nivå, som syftar till att hjälpa unga talanger att ta sig till just nästa nivå i karriären. Totalt var det 600 personer som sökte.

– Det kändes overkligt när jag fick reda på att jag var en av de som skulle få åka iväg till New York. Det var först när jag satt på planet som jag förstod att det var på riktigt, säger han.

Paul är 18 år och till vardags läser sista året på det naturvetenskapliga programmet på Rudbecksgymnasiet. Planen är att läsa vidare, även om han inte vet vad eller var det blir än. När det kommer till musiken ser han sig själv först och främst som producent. Han har en tydlig idé kring vad han vill göra, vilket också ledde till att han ganska snart greppade micken själv.

– Jag behövde en röst som passade mina beats, men insåg ganska snart att det inte fanns någon som hade det i min bekantskapskrets. Så jag fick göra det själv istället, berättar han.

Det var uppenbarligen ett vinnande drag, eftersom han lyckades imponera på juryn vid uttagningen till Nästa Nivå. Adam Tensta, som är värd för talangprogrammet, blev även han imponerad av framträdandet och närvaron.

– Han gav mig rådet att fortsätta göra min grej, att vara unik på mitt sätt. Det är så man formar sitt ”brand”. Jag vill göra något annat än vad den svenska hiphopen är just nu, något nytt, säger Paul.

Musiken skapar han oftast hemma och texterna är sedan ett år tillbaka på svenska. Han upplever att det är lättare att uttrycka sig då, att det blir mer direkt jämfört med texter skrivna på engelska. Men han har inte släppt några av sina svenska låtar än.

– För tillfället använder jag mig bara av Soundcloud för att släppa musik, men jag planerar att släppa grejer på Spoitfy och kanske Youtube också. Men Soundcloud funkar bra och det är ett bra ställe att upptäcka nya grejer på också. Jag inspireras bland annat av soul, jazz och baile funk. Sen tycker jag att undergroundscenen i framförallt USA är väldigt inspirerande. Där finns det mycket bra grejer som borde få betydligt mer uppmärksamhet, säger han.

Att då få möjligheten att åka till New York, där en stor del av hiphopen vuxit fram, var givetvis en ganska speciell upplevelse.

– Det är så många hiphoplegendarer som kommer därifrån, artister som har gjort stora avtryck. Det var oerhört fascinerande och inspirerande att se och uppleva det som ligger till grund för deras musik. Jag kunde känna igen mig i deras texter, säger Paul.

Under den tre dagar långa vistelsen i New York blev han coachad av två av Hiphopsveriges vassaste personer – artisten Chapee och producenten Tommy Black.

– Jag lärde mig mycket av dem, hur de tänker när de skriver musik. Man märker att de har varit med länge, det går så mycket smidigare för dem när de skriver låtar, berättar Paul.

Tillsammans skrev de en låt, som sedan spelades in i Red Bull Studios.

– Vi skrev låten ena dagen och gick in i studion dagen efter. Låten var tvungen att bli färdig eftersom jag skulle uppträda med den på en restaurang samma kväll. Det var ganska stressigt, men det var en nyttig erfarenhet för mig att få känna på hur det är att jobba under press på det sättet, säger Paul.

Som en del i Nästa Nivå-programmet gjorde Paul en spelning på Göteborgs Kulturkalas den 16 augusti. Då framförde han bland annat låten de hade skrivit i New York inför svensk publik för första gången.

– Det var väldigt nervöst först, men väl på scenen släppte det. Folk verkade gilla det och jag fick bra respons på mina egna låtar också, som jag inte har framfört live tidigare. Det kändes riktigt bra!

En annan grej som säkert känns bra är att han har haft fortsatt kontakt med både Chapee och Tommy Black.

– De var taggade på att fortsätta hjälpa mig. Vi får se vad det blir av det, säger Paul ”Khan-Ji” Adamah.

En dokumentär webbtv-serie om Nästa Nivå, där man får följa de fyra talangerna under dagarna i New York, kommer att har haft premiär på Aftonbladet Boom under hösten. Avsnittet med Khan-Ji släpptes den 10 november och kan ses här.