Ett hotell fullt med musiker och arrangörer. Det är vad som händer på Scandic Grand 6-7 januari 2017 under musikfestivalen Folk at Heart.

– Förra gången hade vi över 100 band och det var på gränsen till vad vi mäktade med. Första året var det 67, sedan 73 och inför nästa festival är vi nu uppe i 90 band. Egentligen vore 80 band optimalt med tanke på publiken och för att allt ska bli så överskådligt som möjligt, säger Andreas Svensson, festivalgeneral för Folk at Heart.

Folk at Heart-konceptet är ganska enkelt. Låt musiker och band uppträda i hotellrum och andra lokaler i hotellet. Bjud in ett gäng arrangörer som är nyfikna på artister som mer än gärna vill bli bokade. Det är i stora drag vad som kommer att hända på Scandic Grand 6-7 januari 2017.

Syftet med Folk at Heart som arrangemang är att vara en stor spelfest. Festivalen är också en tydlig plats för musiker, dansare, artistbokare, musikstudios, skivbolag, musikjournalister att nätverka och göra affärer. Musikaliskt är inriktningen akustisk traditionell musik från världens alla länder.

– Nytt för i år, mot föregående, är att att vi nu infört ett seminarium som enbart går ut på att nätverka. Det har vi inte haft uttalat de föregående åren, men vi har insett nyttan med att införa det. Nu ska det minglas och knytas kontakter, det är ju själva syftet med Folk at Heart.

Att ha publiken på mindre än en armlängds avstånd är både positivt och ibland även negativt. Minsta lilla skevhet i musiken blir totalt uppenbar, men publikkontakten blir också omedelbar och oerhört nära. Här får publiken verkligen känna artisterna på pulsen.

Till årets upplaga av Folk at Heart hittar du inte bara musiker från Sverige utan även från ett tiotal andra länder.

– Främst handlar det om länder inom 50 mil från Sverige, länder som Tyskland och Ryssland. Men även USA. Sedan är 60-70 procent av de deltagande banden nya för varje festival och endast ett 20-tal band har varit med från början 2014.

Och tanken är att återkomma 2018?

– Absolut! Vi har inga andra planer än det. Sedan skulle vi gärna vilja utvecklas mer, så som festivalen Folk Alliance International i USA har gjort. Men det är ju både ett framtida mål och lite önsketänkande.

Andreas tre tips på Folk at Heart:

1. Sebastien Dubé och Simon Nyberg har ett nytt spännande duoprojekt ihop. Jag har inte riktigt fått klart för mig exakt vad det är de ska göra, men intressant lärt det bli.

2. Majornas 3:e rotel har bland annat spelat tillsammans med Tomas von Brömssen och de är ett gäng goa gubbar som spelar, spexas och skämtar. Måste bara ses.

3. Multiinstrumentalisten Graham Lindsey från Ottawa är årets gästartist. Vi har sammanfört honom med Westmannafolk och ad hoc. Det här blir garanterat ett spännande musikaliskt möte,