Mellan den 26 juli och den 4 augusti är det Bridgefestival i Örebro. Det är 19:e året festivalen går av stapeln och sjätte gången i rad som festivalen äger rum i Örebro. Vi ringde upp Micke Melander, verksamhetschef på Svenska Bridgeförbundet, för att få veta mer om ett av Sveriges största evenemang.

Bridge härstammar från 1700-talet och namnet antas vara en anglofiering av det ryska Biritjs, ett whistspel som blev populärt i England på just 1700-talet. Spelet som det spelas idag skapades av den amerikanske miljonären Harold Vanderbilt som helt enkelt skrev om reglerna 1925, och denna variant av spelet spreds sedan över världen. Det finns idag nästan 28 000 bridgespelare registrerade hos Svenska Bridgeförbundet.

Bridegfestivalen i Örebro består av en mängd tävlingar under de aktuella dagarna, och med undantag för fyra av dessa så behöver man inte förhandsanmäla sig för att få delta; det är bara att sätta sig vid ett bord minst fem minuter innan start.

– Vi placerar ut 450 bord med vardera 4 platser, så det blir 1 800 platser. Det är dock svårt att säga exakt hur många spelare som deltar, för vi ser inte till antalet personer utan till antalet startade tävlingar och det kan vara upp till 16 000 stycken. En person kanske spelar fyra tävlingar eller fler. Men vi räknar med att det kommer mellan 4 000 och 5 000 personer till Örebro under de här dagarna och vi har mellan 140 och 150 funktionärer, berättar Micke Melander som är verksamhetschef på Svenska Bridgeförbundet och ansvarig för den utåtriktade verksamheten.

Bridgefestivalen är ett av de största arrangemangen i Sverige, och i omfattning jämför Micke Melander tillställningen med till exempel O-ringen. Men medan orienteringstävlingen håller på i fem dagar så pågår Bridgefestivalen i 10 dagar.

– Conventum Arena är en fantastisk arena, men tyvärr är det bara en tidsfråga innan vi har vuxit ur den. Kanske får vi helt enkelt göra så att vi delar på evenemanget och även använder oss av Conventum Kongress, konstaterar Micke Melander.

Under Bridgefestivalen är det inte bara spelet som sådant som står i fokus, utan det finns en jubilar med i bilden också. Svenska Bridgeförbundet fyller nämligen 80 år i år och det firas naturligtvis. Det sker den 30 juli då man slår klackarna i taket på Conventum Arena, där Andreas Johnson och Niklas Strömstedt står för underhållningen. I firandet ingår både jubileumstävling, jubileumsmiddag och dans.