Ett av Örebros mest spännande event var Castle Game Jam. Under en sommarvecka samlades spelintresserade från hela världen i Örebro Slott för att utveckla spel tillsammans. Örebro var en av få städer som ville anordna eventet tillsammans med bolaget NewNorth Technology.
Castle Game Jam var ett event som fokuserade på spelutvecklande med snabba resultat där lag skapade prototyper under en intensiv vecka. Ett lag bestod av en till fem utvecklare som kunde ha format laget innan eller i början av eventet. Huvudfokus låg på att skapa digitala spel för PC, konsoler eller mobil, men alla typer av spelutveckling var tillåtet. Även olika casinospel som till exempel finns på Ninja casino Sverige och andra specialiserade plattformar kunde utvecklas under Castle Game Jam. Det fanns inga regler för vilka programmeringspråk eller vilken mjukvara som fick användas. Deltagarna hade fulla rättigheter för de färdiga prototyperna som skapades under Castle Game Jam och kunde därmed fortsätta att utveckla och lansera spelen.
Spelutvecklingen skedde under fem heldagar och på den sjätte dagen lämnade lagen in sina prototyper. På eftermiddagen presenterade lagen sina spel med hjälp av en projektor samtidigt som presentationerna spelades in och streamades live via plattformen Twitch. På kvällen skedde en omröstning om vilka spel som var bäst och eventet avslutades med prisutdelning. Det gick att få priser i tio olika kategorier: innovation, kontroller, mekanik, story, omspelningsbarhet, grafik, SFX, musik, pressval och årets spel.
Sammankomsten har arrangerats tre gånger i Örebro slott och första gången var 2016. Totalt var det över 300 besökare från 20 olika länder på Castle Game Jam 2018 och 20 procent var kvinnor. Utöver spelutvecklingen arrangerades det flera andra aktiviteter som workshops, föreläsningar, grillkvällar och fester. Föreläsningarna hölls av flera branschledande personer som talade om olika delar av spelutveckling. En dag under eventet var Castle Gam Jam öppet för allmänheten som kunde komma dit och testa spelen som utvecklades under veckan.
En av anledningarna till att Castle Game Jam arrangerades i Örebro var delvis för att slottet passade sammankomstens natur, men även för att arrangörerna fick till ett samarbete med Örebro stad. Arrangören James Newnorth från NewNorth Technology berättade för Sveriges Radio att det inte var särskilt lätt att hitta samarbetande städer.
– I andra städer har de trott att de bara ska komma massa ungdomar som ska spela spel. Men här lyssnade man verkligen på oss. Förra året var vi i en liten stuga i Småland.
Det har även varit svårt att hitta sponsorer eftersom det inte är lätt att göra eventet vinstgivande. Arrangörerna har fått betala för Castle Game Jam med hjälp av biljettintäkter, men det har varit en förlustaffär redan från starten. Deltagarna har även kunnat sponsra eventet genom donationer som har skett genom Kickstarter och liknande plattformar. Tyvärr har de insamlade donationerna inte räckt till och därför har det inte varit möjligt att utveckla eventet på det sätt som arrangörerna har önskat. Det ekonomiska resultatet av Castle Game Jam 2018 blev en förlust på cirka 200 000 kronor, en summa som som arrangörerna lade in själva.
På grund av den stora förlusten år 2018 bestämde sig NewNorth Technology att inte arrangera Castle Game Jam längre och det meddelades via deras Facebook-sida. Några veckor senare uppdaterades dock informationen med glädjande nyheter. Efter positiv respons från flera deltagare och en stor organisation som kan vara villig att sponsra framtida Castle Game Jam kan det bli möjligt för eventet att återkomma under 2020. Vilken organisation det är som kan komma att stötta sammankomsten framkommer inte.
Återigen har arrangörerna satt upp en Kickstarter- och Go Fund Me-sida där man kan bidra inför Castle Game Jam 2020. Alla som donerar pengar och sedan köper en biljett till arrangemanget kommer att få bidraget avräknat mot biljettpriset eller andra kostnader under veckan. Tidigare insamlingskampanjer har bedrivits under en kortare tidsperiod, men den här gången sker kampanjen långt i förväg för att öka möjligheterna att få in tillräckligt med kapital. Om Castle Game Jam återkommer år 2020 är det inte säkert att det blir i Örebro slott. Hyran är lite för hög för arrangörerna och de letar efter mer budgetvänliga alternativ.
James Newnorth ligger inte bara bakom Castle Game Jam, utan han har nyligen köpt en villa för att skapa Spelkollektivet. Spelutvecklare från hela världen kan hyra platser i ett spelkollektiv som ligger i det lilla samhället Väckelsång i Blekinge. För en fast kostnad på några tusenlappar kan man bo 3 till 12 månader i kollektivet, fokusera på sitt projekt och samarbeta med andra utvecklare. För att utvecklarna ska kunna koncentrera sig på projektet ingår mat och städning i priset. Dessutom finns det pool, bastu, gym, workshops, streaming- och virtual reality-rum samt marknadsföringshjälp från experter på plats. Det kommer även arrangeras olika Game Jams i Spelkollektivet.
