Football Manager 2014
Sports Interactive/Sega
(PC/Mac/Ios/Android)
Den unge och oprövade managern Jonas Källgren började bli desperat. Han hade värvat smart och sensibelt, trodde han. Premier League-erfarenhet i defensiva mittfältaren Salif Diao på fri transfer från Stoke och Paul Robinson på lån från Birmingham. Dessutom anslöt målvakten Brian Murphy från Queens Park Rangers för en symbolisk summa, supertalangen Haris Vuckic lånades in från Newcastle och vänsteryttern Steve Hammell kom från Motherwell för kaffepengar.
Det såg ju så bra ut. Men nu hade det gått en halv säsong och en gång så stolta Sheffield United orkade med nöd och näppe hålla sig kvar på övre halvan av League One – Englands tredjeserie. Laget hade spelat åtta matcher i rad utan vinst och precis åkt ur cupen mot Bristol City. Ägarna var inte nöjda. De kallade in Källgren på kvartssamtal. Igen.
”Förklara för oss en gång till varför resultaten är så oerhört otillfredsställande”.
Källgren försökte skylla på otur, på domarinsatserna, på skador – men det hjälpte inte.
”Om inte resultaten förbättras från och med nästa match ser vi ingen annan utväg än att befria dig från ditt jobb.”
Det var då frälsningen kom. Eller genidraget, beroende på vem man frågar. Spanjoren Rubén Rochina fick inte tillräckligt med speltid i Blackburn. Han var trött på skiten, helt enkelt, och när Sheffield United i början av januari lite trevande frågade om han var intresserad av att komma över och få lite speltid, då tackade han ja utan att tveka. Rochina gjorde 13 mål på 21 matcher, och Sheffield United svingade upp sig på kvalplats till The Championship. Väl där var det inget snack om saken – de skåpade ut Preston North End med sammanlagda 5-2 och i kvalfinalen besegrades Tranmere med 32 efter förlängning. Källgren hade gått från syndabock till hjälte bland fansen, medan ägarna kommenterade det hela med att det var ”trevligt att laget uppnått det som förväntades av dem”.
Det är 21 år sedan den första versionen av Football Manager kom ut. På den tiden hette spelet Championship Manager, och vad som hänt sedan dess kan ni läsa på Wikipedia om ni vill. Vill ni fördjupa er så rekommenderar jag den excellenta boken Football Manager Stole My Life.
Det som kan vara relevant att berätta är att ja, Football Manager 2014 är en av de bästa versioner som gjorts av spelet. En uppdaterad version av 2012 års årgång kan man säga – snabbare, mer omväxlande, mer fokus på själva fotbollen (även om man som vanligt kan nörda ner sig exakt hur mycket som helst). Ett helt annat monster än klassiska Championship Manager 01/02 naturligtvis, men bästa ”stora” versionen hittills. Matchmotorn verkar mer detaljerad än tidigare och taktiktavlan erbjuder nya spelarroller – man kan till exempel sätta sina anfallare som ”falska nior”, sina defensiva mittfältare som ”registas” och de offensiva mittfältarna som ”enganches”. Alla med specifika taktiska beteenden på planen. Allt detta samtidigt som mind games-snacket mellan managers är taget till en ny nivå. Vill man inte lägga en vecka speltid (spelartid) per säsong kan man köra ett ”snabbläge” där matcherna svischar förbi, eller skaffa någon av de bantade mobil/surfplatte-versionerna.
Löp och köp!
