Full disclosure: NHL 94 är fortfarande mitt favorithockeyspel och jag sportspelar bara i grupp. Med det i bakhuvudet kan vi nu gå vidare till att prata om kommande NHL 17.
Det har gått ett par år sedan Dice bytte sitt fantastiska Stockholmskontor vid Slussen mot ett, inte lika fantastiskt men ändå imponerande – och större – vid Fatburen. Området är ett litet kluster för den svenska spelindustrin: tvärsöver vägen sitter både Paradox Interactive och Avalanche Studios. Dice är sedan länge en del av Electronic Arts och det är alltså inte konstigt alls att det är där EA bjuder in till smygtitt.
Undertecknad är som ni förstod av ingressen en casual NHL (och Fifa) -spelare. Min kollega Daisy, som hänger på till presentationen, tycker att Playstation 2 är den bästa spelkonsolen hittills. Bara den informationen får troligtvis PR-Christoffer att kallsvettas, men han gör ett berömvärt arbete med att hålla masken och kör en brief på de viktigaste nyheterna i årets upplaga.
Inför NHL 16 började EA att arbeta med så kallade “game changers” – spelare från communityn som får access till utvecklarna och kan lämna feedback på spelet och vad de tycker behöver förbättras. Christoffer berättar att utvecklarna inför NHL 17 har haft 24/7-kontakt med dessa spelare (äkta NHL-fans sover aldrig), och tagit deras synpunkter i beaktande för att förbättra åkning, passningar, puckmottagning, och det fysiska spelet.
“Spelare faller inte lika lätt när de blir tacklade”, berättar Christoffer, och eftersom hela mitt game går ut på att tacklas så är det en katastrofal nyhet. Målvakternas beteende har enligt uppgift blivit mer äkta genom en smartare positionerings-AI, något som inte hjälpte Daisy – jag vann vår testmatch med övertygande 4-0 efter två perioder, något som dessutom gav mig möjlighet att njuta av den utökade motion capture-arsenalen i form av målgester. Sen stängde Christoffer av Xboxen och sa “det blev oavgjort”. Yeah right.
Några av nyheterna i NHL 17:
– Ett helt nytt mode: Draft Champions, som introducerades i Fifa och Madden förra året. Man draftar helt enkelt ihop ett väldigt bra lag och kör. Går även att spela online.
– Franchise Mode, det som förut kallades “Be a GM”. Vet redan att detta kommer att bli ett guldmode för Football Manager-skadade som jag. Här är man manager och bestämmer alltifrån vad biljetterna och hotdogsen ska kosta till vilka spelare som signas och hur laget ska marknadsföras. Tröttnar man på sin av hockey ointresserade stad går det att flytta laget! Nytt för i år är att ägarna sätter mål som man ska/bör nå. Matcherna spelar man som vanligt själv eller simulerar.
– World Cup of Hockey. Hela turneringen finns som ett mode, åtta lag med rätt tröjor och laguppställningar. De sistnämnda kommer att uppdateras kontinuerligt.
– Be a Pro-läget har fått tweakade kommentatorer som numera nämner viktiga händelser – första gången på isen i NHL, första målet, första fajten och så vidare.
– Synergy. En ny grej i NHL-seriens version av Ultimate Team. Spelare med likartade egenskaper kan boosta varandra, har du till exempel två jättebra skyttar i samma line så blir det bonus.
– Team Heroes. När man har så mycket Ultimate Team-dubletter att man har samlat alla spelare i ett lag så kan man byta in dem mot ett så kallat Team Hero-kort. Exemplet var Vancouver, där man får Trevor Linden + lite in game-coins.
NHL 17 är planerat att släppas den 15 september.
