Senast Nollnitton träffade Örebroarna Axel Öberg och Anton Torstensson i bandet The Bland hade de precis gett ut musik på eget bolag. Kort därefter började fler skivbolag dra i dem, efter att singeln The Winners letat sig in i korridorerna hos flera av Sveriges, och utlandets, giganter i branschen.
– Kring jul förra året träffade vi vår nuvarande manager som med guldrevolver i bakfickan råkade höra den då osläppta The Winners. Kort därefter erbjöds vi ett managementkontrakt hos bolaget RMP Musik och bara någon vecka senare låg det erbjudanden från flera stora skivbolag på vårt bord. BMG verkade bäst, så vi körde med dem, säger bandets sångare Axel Öberg.
Fram till den punkten hade bandet skött i stort sett allting i ledet själva, från musikproduktion till bokning av spelningar och utgivning av musiken.
– Att få skivkontraktet innebar egentligen ingen större skillnad för oss som band, men det tillät oss att fokusera mer på musiken och mindre på det administrativa.
Ofta när pressreleaser ges ut om en ny EP eller singel rörande The Bland är en omtyckt historia hur de träffades på en resa i Australien och Nya Zeeland, och började spela tillsammans som gatumusikanter. Bandet har kommit långa vägar sedan dess och från den tiden är bara Axel Öberg och Anton Torstensson kvar från grunduppsättningen. Även om Axel vill framhäva klaviaturkungen Linus Kallin som en originalmedlem.
– Jag och Anton har alltid skrivit låtarna, så den biten har egentligen inte förändrats speciellt mycket. Jag tycker Linus räknas som en originalmedlem så vi är i alla fall 50 % originalmedlemmar kvar i bandet. Utöver det tycker jag att vi hittat ett gäng med riktigt synkade ambitioner och känslan är att allas individuella förmågor inspirerar varandra.
I början blev ni jämförda med Mumford & Sons och Of Monsters and Men. Känns det som att ni blivit av med den stämpeln i dag?
– Jag tror nog den stämpeln först försvinner när vårt nya album släpps. Dock är det två riktigt fina band och ingen skam i att bli jämförd med dem.
Var det jobbigt att bli jämförda med andra, så framgångsrika band?
– Nej, det känns bara kul! Ibland träffar folk bättre och ibland sämre med sina jämförelser, åtminstone sett till vad jag själv tycker inspirerat vårt sound. Jag blir i alla fall våt i brallan när Rolling Stones och Mick Jagger nämns i samma mening som oss.
Du spelade ju trummor och sjöng samtidigt under en lång period. Känns det skönt att stå upp och sjunga, och agera som en tydligare frontman?
– Jag hatar frontmän. Det värsta som finns är när det ligger en spotlight på sångaren i ett band och resten av bandmedlemmarna står i skuggan. Vi är alla frontmän och det förstår man när man ser oss live. Visst är det jag som står där framme och sjunger men det här är ett band. Ett riktigt band. Vad gäller trummorna känns det för jäkla skönt. Enligt mig var jag rätt dålig och det känns fint att kunna röra sig runt på scen och spritta med kroppen i takt med låtarnas liv, istället för att hela tiden fokusera på taktindelningen. Däremot kommer jag försöka göra en del gästspel på trummorna om jag lyckas tackla ner Simon Schaffhauser från hans mäktiga säte någon gång.
Vilken spelning ser ni mest fram emot i sommar?
– Det ska bli oerhört mäktigt att spela tillsammans med Richard Lloyd. Först spelar vi tillsammans i Stockholm och på East West i Örebro, och sedan det som känns störst för mig – Peace & Love! Det var nog över tio år sedan jag var där första gången, med ljummen Slotts Guld staplad till taket i tältet man aldrig sov i. Det ska bli så magiskt att komma tillbaka och spela där.
Vad händer framöver?
– Vi kommer börja släppa låtar från vårt nästa album i höst och kanske någon fristående singel. Det ska spelas på festivaler och eventuellt har vi en större supportturné på gång. Till våren och sommaren 2017 blir det stor releaseturné i – och även långt bort från – Sverige!
HÄR SER DU THE BLAND I SOMMAR
5 juli Richard Lloyd Tour, Stockholm
6 juli Richard Lloyd Tour, Örebro
8 juli Peace & Love, Borlänge
14 juli Boken / TBA, Falkenberg
15 juli Kom & Musik, Göteborg
16 juli T-shirt Store, Köpenhamn (DK)
22 juli Erwings, Orust
23 juli Jazz & Blues, Askersund
12 aug Ingbofestivalen, Tärnsjö
13 aug Blues Festival, Eskilstuna
30 aug – 3 sep Live at Heart, Örebro
