Redan kan man märka att våren är på väg, inte minst om man ska lyssna på fåglarnas glada skvaller i buskarna. Men våren kommer ofta till det europeiska fastlandet först, så varför inte möta det på cykel?

Att lägga ut den europeiska kartan framför sig och fundera på var man ska cykla kanske kan verka något avskräckande, men det finns en mängd vackra cykelleder att trampa i väg på. Både korta dagsturer i relativt jämn terräng, och slingriga vägar med lutning som kräver ett par vältränade ben. Cykel kan man oftast hyra, för en kortare tur längs den portugisiska Atlantkusten kan man till och med låna dem gratis om man är ute i tid.

Schweiz
Att cykla i Schweiz kan säkert vid första åtanken tyckas vara en upplevelse som rent fysiskt går upp och ned, men här finns även turer som går genom ett jämförelsevis platt uppodlat landskap längs floder och förbi sjöar. Man kan också bestämma om man vill ta en tur på egen hand eller om man vill cykla med guide. Väljer man det sistnämnda alternativet så kan man ge sig ut på en tolvdagarstur som påbörjas i Geneve, där man också får hjälp att prova ut cyklar som passar för att sedan ge sig av mot Romanshorn via Yverdon och Murten. På denna tur är det inkluderat fasta stopp och besök på olika sevärdheter, bestämda i förväg. Denna tur kan bokas via den Schweiziska turistbyrån. I en guidad tur så är mat, övernattning, cykel och erfaren guide inkluderad. Väljer man att cykla själv så är naturligtvis valmöjligheterna för vad man vill se och när betydligt större, och även utan guide kan man via turistbyrån och Bike Swiss få boka cykel och boende samt, i båda fallen, tåg tillbaka till Geneve när man nått sitt mål.

Italien
Att Toscana är vackert är ingen väl förborgad hemlighet, och på cykel kommer man ännu närmare landskapet, byarna och folket. Även här finns en rad guidade turer, bland annat kan man välja att cykla genom Chiantiregionen, en medelsvår tur där man naturligtvis besöker vingårdar på färden. Här cyklar man i liten grupp i lagom takt genom byarna och panoramalandskapet där vingårdarna ligger på rad, och under turen som varar en dag så passerar man två medeltida byar, olivlundar och flerhundraåriga bondgårdar. Just denna guidade tur har dessutom också en följebil – skulle det vara så att man vill handla på de vingårdar som man passerar så behöver man inte själv släpa på souvenirerna. Företaget som arrangerar denna tur heter We Bike Tuscany, och hur märkligt det än kan låta så arrangerar de också turer utan guide. Medan man cyklar runt på egen hand på Toscanas vindlande vägar så arrangerar de så att bagaget transporteras från den ena övernattningsstället till det andra och man själv bara behöver fokusera på att njuta av det vackra landskapet. Denna tur är på sex dagar med fem övernattningar. Naturligtvis ingår det cyklar i båda turerna, och det handlar då om hybridcyklar.

England
Ska man cykla här så gäller det att hålla i minnet att i England råder vänstertrafik, men har man bara fått kläm på det så finns här oerhört vackra landskap att cykla igenom. Ett av dessa är Peak District, Englands äldsta nationalpark, belägen i Derbyshire och angränsande till städerna Manchester och Sheffield. Med utgångspunkt i spa-orten Buxton vars varma källa användes redan av romarna tar man sig genom ett kuperat landskap till de pittoreska byarna Youlgreave, Tideswell och Eyam under en tur som totalt tar fyra dagar. Den första dagen tar turen förbi Arbor Low Henge, Peak Districts egen Stone Henge, en neolitisk stencirkel och vidare genom Chatsworth Estate som varit hem för släkten Cavendish sedan 1549 och är känt för sin vackra trädgård. De övriga dagarna tar turen längs floden Wye, genom byn Eyam som gått till historien för att ha drabbats svårt av pesten på 1600-talet. Här stöter cyklisten på en betydande stigning, som dock belönas med en fantastisk utsikt över de nedan belägna dalgångarna. Denna dag går också genom den historiska byn Hathersage som odödliggjorts av Jane Austen i hennes romaner. När man kommit så här långt återstår två av turens fyra dagar. Dag tre tillbringas i ett närmaste alpliknande landskap bland där turen går genom tallskog och på den fjärde dagen är man återigen tillbaka i Buxton.

Portugal
Befinner man sig i Lissabon men vill njuta av Atlantens vågor från en cykelsadel under endast en kortare stund så rekommenderas en tur till staden Cascais nordväst om Lissabon. Här finner man något så ovanligt som gratis cykeluthyrning. Här är det förvisso inga hybridcyklar det rör sig om, utan enkla åkdon utrustade med endast handbroms. Turen är enkel för de flesta och erbjuder inga branta stigningar som kunde ha krävt att man lägger i en lättare växel. För den som älskar havet är turen ovärderlig. Hela turen går på breda, väl underhållna cykelbanor, även om vindarna bland fört upp större mängder sand på dem. Slutklämmen för turen, Praia de Guincho åtta kilometer från Cascais är mycket populärt bland surfare och passar när vädret är varmt även för badare. Här finns också en rad restauranger med vy över Atlantens skummande vågor. Vill man ha lite mer krävande cykling så är Mountain Bike Adventure i Lagos, Algarve, ett bra tips. Listad som ett av de fem bästa mountainbikecentren i Europa tillhandahåller man både cyklar och spännande leder att cykla genom ett landskap med sovande vulkaner och kraftigt kuperad terräng. Turerna skräddarsys utifrån den cyklandes
önskemål och varje tur åtföljs av kunniga guider.

Irland
Att cykla i Connemara på västra Irland innebär en cykeltur där det är större sannolikhet att medtrafikanterna är fritt vandrande åsnor eller kor än hetsig biltrafik. Här kan man glida fram i sin egen takt genom ett hänförande landskap som erbjuder så väl berg och sjöar som porlande vattendrag. Från staden Galway kan man bege sig söderut mot staden Clarinbridge där det under september månad, i den händelse man väljer en hösttur, äger rum en årlig ostronfestival. Kanske har man hunnit bli hungrig när man trampat de dryga tolv kilometrarna från Galway, och då kan man här testa det traditionella irländska köket på restaurangen Rustic Grub. Är det havets frukter man är ute efter så kan man prova på Moran´s Oyster Cottage med utsikt över Dunbulcaun Bay. Härifrån kan färden senare gå vidare mot Gort, cirka två mil söder om Clarinbridge, en vacker 1700-talsstad vars sevärdhet för den litterärt intresserade kan vara den blodbok där en rad irländska författare, som Shaw, Yeats och O´Casey har karvat in sina initialer. Här ifrån kan man välja att vända tillbaka till Galway, eller att via Kilmacduagh och Ennis söka sig ut mot Atlantkusten. Vilket man än väljer, så kan man vara säker på att finna hänförande naturscener. Cyklar hittar man bland annat hos West Ireland Cycling i centrala Galway.

Frankrike
I Bretagne finns cirka 1 500 kilometer cykelleder, och därmed en hel del att välja på, vilka samtliga löper genom ett anslående landskap inramat av Engelska kanalen och Atlanten. En av de åtta mest populära rutterna går mellan Pontivy och Nantes, och följer under en lång
sträcka Canal de Nantes à Brest vilken med sina 238 slussar och många konstverk ses som en av det franska 1800-talets främsta tekniska bedrifter. Cykelturen går genom ett växlande landskap med början i den historiska staden Pontivy, via bergskedjan Monts d´Arre och myrmarkerna i Redon, där man finner ytterligare en historiskt intressant stad till, till slätterna runt Nantes. Sträckan är tillräckligt enkel att cykla för att lämpa sig för en familj, men är ändå drygt 22 mil lång, en sträcka som man naturligtvis delar upp efter eget huvud. Längs sträckan finns en mängd olika övernattningsmöjligheter, från hotell och Bed and Breakfast till stugor och vandrarhem.